Происхождение восточных славян

На основе анализа археологических памятников известно следующее: в с.I тыс. до н.э. праславяне проживали в Повисленье. Они поддерживали этнические контакты с балтами, германцами, иллирийцами, кельтами, со II в. - с потомками скифов и сарматов. Находки на Киевских холмах кладов римских монет и украшений I-III вв. свидетельствуют о торговле славян с греческими колониями. В III в. славяне вели ожесточённые войны с готами, а в IV в. - с гуннами. При этом ареал расселения праславян в IV в. расширился от низовьев Эльбы на западе до притоков и среднего Дрепра на востоке. Славяне составляли единую с германцами индоевропейскую общность.

Из письменных источников мы знаем следующее: праславяне - венеды (так праславяне именовались в античных источниках I в.) - жили небольшими деревнями. Общественный строй - родовая орбщина. Основой хозяйства с I-III вв. становится пашенное земледелия, а так же скотоводство, рыболовство и охота. Орудия труда - топоры, ножи, серпы - делались ещё из камня. Бронза употреблялась главным образом для украшений, а из хозяйственного инвентаря только для долот, нужных в деревянном строительстве. Геродот писал о северных районах, где у "множества огромных рек" жили скифы-пахари, "которые сеют хлеб не для собственных нужд, а на продажу". Во II в. у колонистов славяне заимствовали хлебную меру "четверик". Сведения о быте, и общественном строе восточных славян содержатся в труде "Стратегикон" византийского историка Прокопия Кесарийского. В IV в. праславянские племена объединялись в племенные союзы.

Ни из археологических, ни из письменных источников мы достоверно не знаем происхождения славян. Некоторые исследователи полагают, что славяне были автохтонным населением Восточной Европы; другие считают, что славяне происходят от геродотовских "скифов-пахарей"; третьи считают, что славяне произошли от финно-угров и балтов. "Повесть временных лет" сообщает, что славяне - выходцы из Центральной Европы. Академик Рыбаков Б. отмечал: "... судя по общим всем славянским народам обозначениям ландшафта, праславяне проживали в зоне лиственных лесов и лесостепи, где были поляны, озёра, болота, но не было моря; где были холмы, овраги, водоразделы, но не было высоких гор".